Jak napovídá český název, jedná se o časně kvetoucí dřevinu, jejíž květy se objevují na konci zimy a předznamenávají příchod jara.
Mají světle žlutou, někdy až skoro bílou barvu a jsou složeny z řady soudečkovitě nebo vajíčkovitě protáhlých okvětních plátků s velice nápadným purpurově vybarveným středem, kde opět silně kontrastuje sněhobíle zbarvený pestík obklopený stejně jasnými prašníky ve tvaru hvězdy. Když si přimyslíme, že tyto 2 až 3 cm veliké kvítky s voskovým povrchem vydávají velmi intenzivní vůni, naše zahradnické srdce zaplesá.
Tento opadavý keř dorůstá poměrně velké výšky, má mírně hranaté – v mládí chlupaté letorosty, z nichž vyrážejí šedozelené větve obalené vstřícnými vejčitě eliptickými až kopinatými listy s hladkým okrajem, které jsou zespodu porostlé chloupky. Plodem jsou jednosemenné nažky ve tvaru protáhlé soudečkovité šešule, které však v našich podmínkách nedozrávají.
Zimokvět časný pochází z Číny a je jedním ze šesti druhů opadavých i stálezelených keřů rodu Calycanthaceae, které se vyskytují převážně v lesích. Díky své mrazuvzdornosti si získal oblibu i v evropských zahradách.
Květenství
V našich podmínkách kvete od ledna do března.
Pěstování
Více se múžete dočíst v celém článku Zimokvět časný překvapí krásou i vůní. Nezabudněte si také pročíst ostatní články ze sekce Encyklopedie rostlin.